A un paso das probas preclínicas en animais para chegar á vacina contra a COVID-19

Esta investigación está a levarse a cabo en colaboración co grupo de Javier Ortego no Centro de Investigación en Sanidade Animal do Instituto Nacional de Investigación e Tecnoloxía Agraria e Alimentaria (CISA-INIA).

O camiño na procura dunha vacina contra a COVID-19, iniciado a comezos de abril ao amparo do Instituto de Saúde Carlos III, amplíase agora grazas ao financiamento da Comisión Europea. “Un importante impulso ao noso traballo, sen dúbida, ao que se suma tamén o financiamento privado que obtivemos do Banco Santander e a asociación CRUE Universidades españolas, en colaboración tamén co grupo de Luis Enjuanes e Isabel Sola do Centro Nacional de Biotecnoloxía (CNB-CSIC)", continúa o profesor da USC.

Activar a inmunidade

O equipo galego traballa dende abril no desenvolvemento dunha vacina fronte á COVID-19 en base a unha nova metodoloxía, desenvolta no propio centro e patentada pola USC, que permite resultados en marxes de tempo reducidos e a baixo custo. Esta liña de traballo, como explica o Profesor Martínez Costas, permite producir vacinas contra calquera patóxeno. “Facemos que células de calquera orixe fabriquen microesferas e introduzan dentro delas os antíxenos víricos”. Estas partículas “purifícanse moi facilmente e teñen capacidade intrínseca para estimular ao sistema inmune, o que as converte en ideais como vacinas para o coronavirus, doenza que afecta principalmente a persoas de idade avanzada cuxo sistema inmune adoita estar debilitado”, argumenta o investigador. Durante estes meses, “fixemos varias versións das microesferas. Agora imos caracterizalas utilizando soros de pacientes que nos foron cedidos dende o HULA”, engade.

O equipo da USC traballa na xeración da vacina, mentres que o ensaio en animais levarase a cabo no Centro de Investigación en Sanidade Animal (CISA) de Valdeolmos e no centro alemán especializado en investigación de infeccións HZI. Unha fase agora posible grazas ao financiamento da Comisión Europea que “nos levará á seguinte fase de probas clínicas, se os resultados son satisfactorios, o cal constitúe un importantísimo avance”, segundo o investigador. "Mentres se desenvolvan estes ensaios iremos facendo probas alternativas nos laboratorios do CISA-INIA e desenvolvendo outras posibles versións do preparado vacinal”, conclúe Martínez Costas.